L'intégration d'une famille ashkénaze dans la France du XVIIIe siècle : les Homberg du Havre

La famille Homberg était originaire de la région de Mayence en Allemagne. Le premier Homberg s'implanta dans les années 1720 au Havre. Il avait épousé une Gompertz de Hambourg, issue d'une importante famille judéo-allemande aux ramifications européennes dans les affaires, le négoce et l'armement naval. Au Havre, les Homberg se livrèrent principalement à des activités d'armement et de négoce international, vers les pays du Nord, la Russie et les Antilles françaises. Dans les années 1780, ils se livrèrent à la traite des Noirs. Ils participaient aussi à la principale chambre d'assurance de la ville. A la veille de la Révolution, leur maison était devenue l'une des premières de la place. Comme ils y étaient restés près d'un demi-siècle les seuls juifs, ils éprouvèrent le besoin de parfaire leur intégration à la société française. La première étape fut l'obtention de lettres de naturalité en septembre 1775 ; la seconde fut la conversion massive de toute la famille au catholicisme en 1785-1786 (27 personnes en tout).
 
 

The integration of an ashkenaz family in the Eighteenth century in France : The Hombergs of Le Havre

The Homberg family came from the région of Mayence, Germany. One of its members settled in Le Havre around 1720. His german wife belonged to an influential Jewish family of Hamburg, which had european powerful branches in business, banking, and naval armements, the Gompertz. In Le Havre, the Hombergs were mainly engaged in weaponry and international business with Russia, the West Indies and several Northern countries. They also took part in the slave-trade in the end of the XVIIIth century and founded a sucessfull insurance company. Having been the only Jews in town for nearly half et century, they did their utmost in order to complete their integration. The whole family consequently got the French nationality in 1775 and converted to catholicism in 1785-1786.